奥尔特云和柯伊伯带。读过刘慈欣作品《三体》的都知道，作品中反复提到一个词汇“奥尔特星云”，比如下面这段：

常伟思翻开了面前的文件，“……为了适应这种情况，总部修改了研究规划，把原来单一的太空战争理论研究分成独立的三部分，以适应未来人类世界可能达到的各种技术层次，它们分别是：低技术战略、中技术战略和高技术战略。

……

“中技术战略层次：飞船的速度达到第三宇宙速度的300 倍左右，即4800 公里/秒，飞船具有部分生态循环能力。在这种情况下，飞船的作战半径将扩展至柯伊伯带以外，距太阳1000 个天文单位以内的空间。

“高技术战略层次：飞船的速度达到第三宇宙速度的1000 倍左右，即16000 公里／秒，也就是光速的百分之五；飞船具有完全生态循环能力。在这种情况下，飞船的作战航行范围将扩展至奥尔特星云，初步具备恒星际航行能力。

作者将柯伊伯带和奥尔特云作为划分战略层次的一个边界，可见这两个名词的重要性。那么什么是柯伊伯带和奥尔特云？我们来了解一下吧。

为了让大家有个直观印象，先看下面这幅示意图。

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看了这幅图，你有什么感想？眼尖的你肯定发现了图中的旅行者1号飞行器，这个由美国宇航局的无人外太阳系空间探测器，于1977年9月5日发射，在太空已经飞行了将近41年了，但是也就刚飞出日球层顶，还没有正式接触到奥尔特云，以目前每天大约160万公里的速度，美国宇航局的旅行者1号宇宙飞船将在大约300年后到达奥尔特云，而到达其外侧边界大约需要3万年。

柯伊伯带

1951年，美国天文学家柯伊伯提出了这样的解释：在距离太阳30天文单位（海王星离太阳30天文单位，一个天文单位为太阳到地球的距离）到100天文单位之间，有许多围绕太阳运行的尘埃冰冻体，这些物体的轨道面与行星相似（所以只能称为“带”）。但偶尔有些物体受到外行星或者恒星的引力扰动，脱离原来轨道而飞向太阳，并在越过内层海王星的轨道时，进一步受海王星重力的影响，成为进入到太阳系内层的彗星。30到100天文单位之间的地带就是这些公转周期较短的彗星的故乡，它源源不断地送出了它的游子。从此这一区域就被称为柯伊伯带，冥王星的扁而倾斜的轨道也插入了这一地带。这一解释最终也被观测证实。

奥尔特云

奥尔特云示意图

1950年，荷兰天文学家简·亨德里克·奥尔特指出，一些进入太阳系的彗星来自于冰云，它们距离太阳的距离可能是地球的10万倍（10万天文单位），也就是15万亿公里，这片冰云区域也被以奥尔特的名字命名。

这个厚厚的冰碎片球层，可能由数千亿甚至几万亿的由氨、甲烷和水构成的冰体组成，这些天体形成于太阳系的初期，是星云早期生命的原始状态，这意味着这些彗星提供了对早期地球演化环境的了解。当重力将其他尘埃和冰聚集成更大的天体时，奥尔特云中的冰体却经历了不同的结果：来自其他行星的引力（主要是像木星这样的气态巨行星）把它们甩到了外太阳系，它们就留在那里。

海尔波普彗星从奥尔特云进入地球附近，然后再次返回遥远的故乡

当然，时不时的会有一些冰体侵入内太阳系，形成所谓的“长周期彗星”（运行周期大约数千年甚至数万年，而短周期彗星一般由柯伊伯带产生，运行周期大约数百年）。当百武（Hyakutake）彗星在1996年从距地球1500万公里的地方经过时，它已经完成了从奥尔特云的遥远区域出发的大约17000年的旅程。海尔波普彗星（Hale-Bopp）是另一颗从奥尔特云进入的长周期彗星，在近一年半的时间里，它在距离地球1.97亿公里的范围内飞过。这两个奥尔特云物体经过太阳系后，其轨道发生了巨大的变化。哈雷彗星（Halley）也被认为最初来自奥尔特云，尽管它现在是柯伊伯带的天体。

但遗憾的是，奥尔特云对目前的望远镜来说仍然太遥远了，所以它还没有被直接看到或发现过。

结语

宇宙真的太浩渺了，人类对外探索的越多，就越发现宇宙的神奇。以前我们以为太阳系行星边疆也就是太阳系的边疆，但是后来发现了柯伊伯带，再后来发现了日球层，一旦奥尔特云的理论坐实，那么太阳系的边疆将扩展到15万亿公里外。试想一颗恒星的控制范围就如此遥远，那整个宇宙呢？

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