海山二星。被一分为四的古南船座中，有一颗全天排名第二亮的恒星，那就是老人星，而这颗老人星，则是位于“古南船座”中的，船底座内的一颗最亮的恒星，而这颗恒星还是在古南船座未被分开时，就是整个“大星座”最亮的恒星了，而船底座也是因为“老人星”，相较于其它三个星座（船帆座、船尾座、罗盘座）中名气属于最大的了。

而船底座是南天星座之一，位于飞鱼座与苍蝇座之间，船尾座和船帆座之间，它的大部分都在银河之间。

船底座（Carina）每年1月底子夜升上中天，它的一部分位于银河中，在天狼星和南河三的正南，居住在北纬15度以南地区的居民可看到完整的船底座。船底座中亮星较多，其中最明亮的星就是老人星。它在我们中国称为“老人星”，而西方人则称它为Canopus，意思是“斯巴达国王梅纳雷阿斯的船只导航者”。

而船底座中的老人星是南天星座，船底座中最亮的一颗呈青白色的F型超巨星，我国南方可以看到它在近地平线处出现。光度为太阳光度的16000倍，质量为太阳的9.5-12倍。而老人星的半径约为4900万公里，绝对星等为-5.53等。而在20世纪测出其距地球196光年。经过依巴谷卫星测量其直径是太阳的70倍以上，距离310光年。老人星隶属于船底座，由于位置太偏南，在我国北部是观测不到的，只有在长江流域及以南的地方，才能在短暂的时段里在南天的低空看的到它，因此人们称它为“南极老人星”“南极仙翁”。

老人星为青白色，亮度仅次于天狼星。中国南方可以看到它在近地平线处出现。老人星，在大多数情况下则借指老年人。与天狼星的狼狈境遇相反，老人星在中国古人眼里永远是一颗吉星。老人星（船底座中的一等星），是船底座中最亮的一颗恒星。据传说它的英文名字（Canopus）的名字搭载希腊军队远征特洛伊城的船长。在太空时代之前，人类难以计算老人星的距离，因此推测它有1200光年之远。 老人星是700光年距离之内，发光能力最强大的一颗恒星。

而老人星是全天第二亮的恒星，现代名为船底座α星。古人对它非常重视，遗憾的是，它的位置太偏南，在我国北部根本看不到，而只有长江流域及以南的地方，才能在短暂的时段里在低低的南天看的到它。正因为这样，人们也叫它“南极老人星”、“南极仙翁”，当然实际它离南极还很远。南方的朋友，每年在农历二月的晚上，找到位于正南方的天狼星之后，再向下找，在地平线上方就可以找到它。李白有诗句：“衡山苍苍入紫冥，下看南极老人星”，是指在南岳衡山上，就可以看见老人星了。与天狼星的狼狈境遇相反，老人星在中国古人眼里永远是一颗吉星。星占家认为，老人星的出现是天下太平的征兆，见到了这颗星，将国泰民安，所以诗人有“海内逢康日，天边见寿星”的句子。公元14000年左右，老人星将成为南极星。而寿星即老人星，因主长寿，故又叫寿星。

老人星的表面温度则是7350±30K，直径估计约为0.7个天文单位（根据角距离为0.006角秒所作的估计），因此老人星大约是太阳的71.5倍大。如果将它放置在太阳系中心的话，老人星将会占据水星轨道内侧空间的75%，如果有一颗可以适合生物生存的行星存在，它与老人星之间的距离将会是太阳与冥王星距离的3倍之远。

而根据依巴谷卫星的研究，老人星距离地球约310光年，这是根据老人星的视差为10.43 ± 0.53角分所推测出来的。在依巴谷卫星未发射之前，天文学家对于老人星的距离估计范围是相当的大：最远达到1200光年，最近只有96光年之远。如果这些原先的估计是正确的话，那么老人星将有可能是宇宙中最明亮的恒星之一。

而与老人星相比，天狼星的亮度只有太阳的22倍，并且相当接近地球，因此它的视星等才可以超过其他的恒星。

因为老人星拥有不寻常的特征，所以测量它的直径是有困难的。老人星的光谱属于A9Ⅱ型，并且是一颗A型的亮巨星，而天文学家对这类恒星所知甚少，只知道它们可能是将演化成红巨星或是从红巨星演化出来的恒星，这也导致天文学家难以猜测老人星原本的亮度及它与红巨星状态的距离有多远。

老人星是天蝎-半人马星协（Scorpius-Centaurus Association）中的一部分，这是一群从同一个源头演化出来的恒星。

因为老人星的亮度，而且位于远离太阳系平面的位置（与天狼星的位置相反），所以通常被美国人造卫星在航运上用来使用。

而老人星的最佳观测时间为2月下旬的晚上，没有月光影响，在我国南方各地十分适宜地观看老人星。在广州，23时前后，仰望夜空，头顶可看到灿烂的猎户座，在猎户座的东南面，可目睹到全天空最明亮的天狼星。在天狼星的南面，可寻觅到一颗很亮的星星，那就是老人星。老人星位于南方的低空。在广州，老人星最大地平高度只有14度。因此，观察老人星，要选择视野开阔，灯光暗淡，南面没有遮挡物的环境才行。

老人星在天空的视位置：赤经6时24分，赤纬－52度42分，在南半球的上空。从理论上分析，在北半球北纬37度以北的地区，不能目视到老人星。而由于受大气清晰度和灯光等因素的影响，在北纬35度以南的地区，才有机会看到它。

其实在我国观看“老人星”还是有一定难度的，因为地理环境的原因，即使在我国南方，也是不容易观测的到，虽然它的亮度最为全天第二亮的恒星。

不过对于大部分的南半球地区，可以同时在高的位置观测到老人星及天狼星，它们在夜空中达到最高点的时间只相隔21分钟。当人们位在南纬38°以南的地区时（例如澳大利亚的墨尔本、新西兰的威灵顿、阿根廷的布兰卡港及智利的瓦尔迪维亚），老人星将成为一颗拱极星。虽然老人星的亮度仅次于天狼星，不过在1843年的短暂时间中，船底座的海山二亮度也曾经超过老人星。

并且“老人星”在我们中国也有着相应的传说，并且在易学中认为，老人星是寿星、吉星、福星。看到它，则象征着天下太平，国泰民安，如意吉祥，对未来充满希望。

道教认为，南极仙翁会在某些时刻以降世的方式度化众人，带来吉祥。

我刚刚说，在船底座中有一颗恒星的亮度在某一个时间段超过了现如今的“老人星”甚至直逼“天狼星”（现如今已知亮度最亮的恒星）的亮度，说的就是“海山二”这颗恒星，而这颗恒星是大质量的恒星。在过去的历史中，“海山二”星有数次大幅增亮然后又变暗的记录。

在 1843 年 4 月的短暂期间，海山二星曾经是地球夜空中排行第二的亮星，亮度只输给天狼星，虽然它的距离有 7500光年，也可以说是天狼星距离的 800 倍。

而天文学家认为“海山二”星在接下来的几百万年内，很可能会发生超新星爆炸。此外，大质量的海山二星也是超超新星（Hypernova）的可能候选天体，也就是说，它有可能是未来的伽玛射线爆发源。

1841 年是海山二星有记录活动的最高峰。期间亮度甚至比天狼星还要高，以至于人们在白天都可以看到这颗恒星。目前海山二星已经处于发展的晚期，活动正在衰落。在它的外围已形成了一个很大的行星状星云，一般存在于死恒星的外围。但海山二星依然在继续着剧烈的喷发。一般认为，海山二星的最后则会变成一颗超新星。

海山二最引人注目的特征就是亮度的变化了，它目前被分成高光度蓝变星（Luminous Blue Variable，LBV）双星。

而海山二被爱德蒙 · 哈雷于 1677 年第一次纪录下来时，当时它是颗 4 等星，不过到了 1730 年时，观测者注意到它已经变得相当明亮，成为船底座最耀眼的恒星之一。而海山二接下来再度变暗，直到 1782 年又回到原先那样的暗淡，但是它在 1820 年又开始再度变亮。到了 1827 年时，海山二变亮超过了10 倍，并且在 1843 年 4 月达到顶点，亮度为 -0.8 等，为全天空第 2 亮的恒星，仅次于距离8.6光年的天狼星。

而海山二的活动极不稳定，经常会发生特大的爆发，期间甚至其形状也会变得不规则。而海山二最近的一次的爆发在 1841 年，几乎达到它的顶峰，而爆发的原因仍然是未知的。而天文学家推测可能由于海山上巨大的光度产生的辐射压所致。海山二在 1843 年之后再度变暗，在 1900 -1940 年间，它的亮度只有 8 等，所以无法用肉眼观测的到。

而海山二又在 2003 年夏季发生了一次分光极小现象。科学家曾组织一个巨大的观测活动，包括动用了所有可用的地面（例如 CCD 光度分析）与太空望远镜，例如哈勃太空望远镜、钱德拉 X 射线天文台、国际伽玛射线天体物理实验室与甚大望远镜。这些观测活动的主要目的是去决定海山二是否是一对双星，如果是一对双星的话，则试图确认它的伴星，确定这个现象的产生原因，并了解它们（如果是双星的话）与 19 世纪大爆发之间的关联。

而海山二的光谱观测显示，一些发散谱线在过去每 5.52 年会周期性的变暗，这个时期稳定的持续几十年的时间。海山二的无线电发散谱线与 X 射线的光度在这些“事件”发生时也会下降。这些变化与紫外线的观测显示海山二非常有可能确实是一对双星，伴星是一颗炎热但质量较小的恒星，并拥有一个周期为 5.52 年的高偏心率的椭圆轨道。

不过海山二的亮度在 1998-1999 年之间突然加倍，而在 2007 年时，则可以很容易用肉眼就观测的到它，目前海山二的亮度已经接近 5 等。

海山二的演化途径与年龄都尚未确定，所以爆炸可能发生在数百万年后，也可能发生在数千百年后，也可能爆炸的光芒已经在传播的路上。而像海山二这种高光度蓝变星可能是超大质量的恒星的一个演化阶段，主要的理论认为它们将表现出极端的质量流失，并在发生超新星爆炸之前变成一颗沃尔夫-拉叶星，不过如果它们无法留住质量的话，则将会成为极超新星。

而在船底座中还有一处名为船底座η星云的地方，又叫卡利纳星云，也称为钥匙孔星云它是银河系人马臂内距离我们9000光年之远的巨大星云，位置在船底座，包含有数颗O型星。

船底座大星云是一个包围在船底座η星，银河系内最大和最亮的恒星之一，周围的巨大亮星云。虽然它距离我们十分遥远，但星云中央区域依然明亮得足以让人用肉眼观察的到（最佳的观测地点则是在赤道和南半球观察较佳）。

船底座η星云的编号是NGC 3372，它占据大约3度的天区，相当于在8800光年外直径为460光年的星云。估计这个星云到地球的距离在600至10000光年之间，而这个星云是在银河系内的一个巨大氢游离区，他的视亮度高达1.0等。这个星云在天空中是个巨大的扩散星云，虽然它比猎户座大星云大四倍而且更为明亮，但因为位置太偏南，所以没有那么知名。他是于1751-1752年间被拉凯勒神甫在好望角发现的。

而在这个明亮的大星云有一个微小的星云紧密的包围着船底座η星本身，而这个小星云则称为侏儒星云(源自拉丁文的Little Man)。据信这是在1841年的爆发中抛出来的，并且使这颗星在当时成为全天第二亮的恒星。

况且这颗恒星可能是我们银河系中最巨大的恒星之一，估计是太阳的100多倍。它发射出的能量大约是我们太阳的五百万倍以上。而这颗恒星到现在仍然是恒星天文学中最重要的疑问之一。总归，这颗恒星的爆发可能提供了一些独特的线索，从朴实无华的恒星双极爆炸到恒星产生的气体流动。

虽然船底座是从“古南船座”中分出第一部分，不过，在古希腊中也有着与其相关的传说相传，希腊英雄伊阿宋率领众勇士乘从“阿尔戈”号大船去觅取金羊毛，经过许多磨难，最后终于取得这一无价之宝的金羊毛，凯旋而归。后来，女神雅典娜把这艘海船提到天上成为南船座。但由于南船座范围太大，1750年法国天文学家拉卡伊翅这分成3个星座，船底座就是其中最南边的一部分星空。

托勒密本称船尾座、船帆座及船底座为同一星座（不包括罗盘座），叫做南船座。在十八世纪，天文学家认为南船座所占之天区过大，故将其拆开。南船座即阿格号，故事中伊阿宋带著五十个人乘阿格号到位于黑海的科尔基斯找金羊毛。

伊阿宋带著众多船员出航，当中包括双子座的卡斯托尔和波吕杜克斯，乐师俄耳甫斯，建船者阿尔戈斯，后来连赫拉克勒斯也加入旅程。剧作家把阿格号描写成船坚炮利，而牛顿甚至将黄道十二宫与阿格号扯上关系。建船之时，雅典娜下令阿尔戈斯采佩利翁山的木材造船，宙斯也指示阿尔戈斯以多多纳之橡木建船首，那里的橡木赋有语言能力，在阿格号启航时，甚至听到橡木的哭声。

阿格号在旅途中遇上重重困难，其中以撞岩最为著名，撞岩又叫叙姆普勒加得斯，它好像自动门一样开开合合挡住黑海的入口，当时伊阿宋情急智生，放出白鸽，让白鸽飞于船前，两块大石瞬时掩埋，夹断白鸽的尾巴，船员趁两块大石打开再次撞击之前，出尽九牛二虎之力，再得雅典娜之助，结果只是船尾受到少许损坏。

经过几番波折进入黑海后．伊阿宋偷去金羊毛回到希腊，把阿格号泊于科林斯，算是对海神波塞冬的一种感谢。

船底座其内部能排上名号的；亮星就有“三颗”，并且如果根据其亮度来分的话，有很多恒星都是能够在正常的夜晚，凭借肉眼观察的到，当然了，那是在20年前的环境下了，不过，我们的生活质量也比20年前，强了很多。

而在整个宇宙面前，我们人类是极其渺小的，不过，相对的我们人类又因爱而伟大，而拥有爱的我们就是创造出，各种奇迹的“必要因素”，所以，让我们心中充满爱，并且经久不衰，永世长存吧！