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人类的主食，大多来自禾本科和根茎类植物。

水稻、大麦、小麦、玉米、青稞、高粱这些作物都属于禾本科，人类主要取其种子；土豆、红薯、芋头、山药这些属于根茎植物，人类主要取其粗大的根茎。此外，一些蓼科和藜科植物，诸如荞麦、藜麦以及香蕉、面包果这些高产、大个的果实也是某些地方人们的主食，它们扮演的角色分别与禾本科和根茎类植物类似。

按照作物产地和生活风俗的差异，各地人类的主食也有很多差异。

稻米

水稻养活了最多的人口。野生水稻原产于东亚和印度，距今约1万年前，长江中下游的人们开始栽种水稻，随着人类的迁徙，水稻逐渐传播至朝鲜半岛、日本、中南半岛、东南亚群岛、太平洋岛屿、马达加斯加和东非。中国之外，印度是水稻栽种的另一中心，7000年前，中印度温迪亚山脉出现了水稻种植的痕迹，从印度出发，水稻又传播至伊朗和地中海地区。如今，水稻是东亚、东南亚以及印度部分地区人们的主食。

在中国南方、日本、韩国、东南亚，人们一般直接蒸煮（脱壳的）稻谷做成白米饭，有时也会将米磨粉制作米线、米粉，或者捶打蒸熟的米饭制作年糕之类的糕团，不过相比白米饭，这都不算常见的做法

加尔各答式印度香饭

而在印度，以及受印度文化影响的中东、中亚甚至地中海地区，人们对大米的处理方式就有所不同。印度米饭颗粒长、黏性弱，直接煮熟味道不如我们一般吃的白米饭，更适合拌上肉汤、酱料等食用。从数千年前的摩诃婆罗多时代开始，印度人就将大米与肉类一同煮熟，顺着这条路线，就发展出了中亚和中东等地的抓饭（pilaf），以及印度本土的印度香饭（biryani）。东南亚的椰浆饭、西班牙的海鲜饭，可能也受到了这种做法的影响。

南印度的dosa饼

麦子

大麦、小麦、黑麦和青稞都属于禾本科早熟禾亚科的小麦族。大约12000年前，新月沃土的人们就驯化了野生的一粒小麦和二粒小麦，如今，小麦成为了栽种面积最广的粮食作物。大麦的驯化时间稍晚，青稞是大麦的变种，大约3600年前，青藏高原或者中国西部的人们驯化了青稞，成为当地人的主食。

今天，人们主要将各种麦子磨成粉，用来制作面包、面饼、面条或糌粑等。英语中把面粉加水烘烤制成的面饼或面包统称为bread，这是中东、北非、欧洲、中亚和北印度地区的主食，也是美洲、大洋洲等地欧洲、中东移民后代的主食。

法式面包

而在地中海南岸，以及从土耳其到中国新疆、印度北方的广大地区，则主要吃大饼。

烤馕

馕起源于波斯，是伊朗、中亚和南亚许多地区人们的主食，经特质的馕坑烤制而成。

除了面饼和面包以外，北非和西非的阿尔及利亚、摩洛哥、突尼斯、毛里塔尼亚和利比亚还做用小麦制成的传统主食——古斯古斯（Couscous）。古斯古斯一般由粗粒麦粉揉搓制成，成品有点像大颗粒的米，晒干后可以存放几个月，在蒸熟后可直接作为主食享用，也可以搭配肉类、鸡蛋、蔬菜、豆子等做成盖浇饭。

古斯古斯

在中国，麦子制品又走出了一条完全不同的发展道路，最重要的创造大概是面条。考古学家在青海喇家遗址中发现了4000多年前的用粟米制作的面条，证明了中国才是面条的起源地。从南到北，这种长长的条状物几乎出现在中国所有民族的餐桌上。虽然最早的面条并不是用麦子制成的，但如今，麦子制作的面条可以说是面条大军中最繁盛的一支。

西北地区的油泼面

到了西方，面条就成了意大利面。意大利面最早可能出现于2世纪，据说，12世纪时，面条在西西里就已经非常流行。关于意大利面的起源，有很多种说法，有人认为意大利面可能受到了中国面条的启发，有人认为意大利面可能起源于罗马时期的条状面制品，也有人认为是阿拉伯人将面条传播到了意大利。制作意大利面需要硬粒小麦，和面的时候要用到鸡蛋和盐，这也是意大利面煮不烂的原因所在。

各种各样的意大利面

另一项伟大的创造，得益于“蒸”这一烹饪方法的发明。于是，我们不必准备烤炉，便可以蒸出松松软软的馒头，既方便，味道也不错。

第三项伟大创造，大概是饺子、馄饨、春卷这些薄皮的带馅面食。全世界大多数类似的面食可能都是在中国影响下诞生的。

在青藏高原，人们将晒干炒熟的青稞磨成粉，加入酥油、奶渣等捏成块状食用，外出活动不用生火就可准备好足够填饱肚子的食物，这也同样是种比较特殊的麦子制品。

糌粑

玉米

大约9000年前，中美洲先民驯化了巴尔萨斯河谷的野玉米。在墨西哥高地，人们培育出了各种玉米，约在7600年前，玉米传播至中美洲中部，约6000年前，传播至安第斯山脉，约4000年前，传播至美国南部，约2000年前，玉米传播至南美低地，成为整个美洲最重要的粮食作物，之后又随着欧洲人的脚步，传播至世界各地，成为世界最重要、产量最大的几种粮食作物之一。

墨西哥的玉米粥ātōlli

玉米粥可浓可稀，稀薄的玉米粥可以当成能量饮料，随时补充体力。

中美洲的原住民会用碱水处理玉米，去除玉米中97%以上的黄曲霉素，增加玉米中的游离烟酸和风味，使之更容易研磨，经过处理后可以用来制作玉米饼、墨西哥粽和玉米粥等，劳动者的主食是玉米饼（tortilla）和玉米糊（ātōlli）。

玉米制作的薄饼tortilla

最初的tortilla来自原住民的玉米薄饼，今天，也有用面粉制作的tortilla。

玉米粉加水和成面团，将其压制或擀制成直径6-30厘米的薄饼，放在陶饼铛comal上烙熟，就成了中美洲常见的玉米饼。玉米饼是大多数中美洲料理的基础，可以加上辣椒或mole酱调味食用，也可包上各种蔬菜和肉类。阿兹特克时代，每人一顿饭大概要吃上2-3个玉米饼。

玉米饼taco

20世纪，美国的墨西哥厨师创造出了油炸的玉米脆饼，如今在墨西哥餐馆和摊贩的菜单中也很常见。

欧洲人来到之后，中美洲的玉米制品又有了进一步的发展。欧洲移民带来了旧大陆的各种作物以及油炸等烹饪手法，在此基础上，我们有了今天所见的墨西哥卷饼，taco等各种玉米制品。

土豆

土豆原产于安第斯山脉，是南美安第斯高原最重要的粮食作物，也是整个美洲仅次于玉米的粮食作物。野生土豆含有大量龙葵素，具有一定毒性，安第斯先民们通过多年培育，才将野生土豆培育成高产而耐寒的土豆。随着欧洲人的到来，土豆逐渐传播至世界各地。土豆可以在很多恶劣气候下生长，解决了世界很多地方人们的吃饭问题，据估计，1700-1900年间，世界四分之一的人口增长都要归功于土豆的到来，著名的爱尔兰大饥荒，就是由于土豆歉收而引起的。

土豆菜肴

莜麦

莜麦原产于中国，是营养价值最高的粮食作物之一，可以种植在干旱、土地贫瘠的长城沿线的山西、内蒙古、河北、陕西等地。华北的人们会将莜麦炒熟磨粉，压制成饸烙面，或者捏成莜面鱼鱼、莜面窝窝等莜麦制品。

荞麦和藜麦，名字里都有麦，却并不是真正的麦子，荞麦属于蓼科，藜麦属于藜科，两者营养价值都比较高。荞麦起源于中国，大约8000年前，中国先民驯化了荞麦，之后，荞麦逐渐传播到中亚以及中东、欧洲。目前，俄罗斯是世界荞麦产量最高的国家，中国位居第二，远远领先之后的乌克兰、法国和哈萨克斯坦。在东亚，人们一般用荞麦制成荞麦面，也可以用它制作荞麦馒头等，而在欧洲，人们也会用荞麦制作各种煎饼。

作者：aglai（知乎用户）

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来源：新华号 新知问答