地球的半径是多少千米？地球是人类的家园，从有人类起，人们就对它产生了浓厚的兴趣。
一开始，古代人由于活动范围比较窄,缺少科学知识，往往凭自己的直觉认识世界,看到眼前的地面是平的,就以为整个大地是平的,并且把天空看作是倒扣着的一口巨大的锅。所以就有了“天圆地方”一说。
后来，随着人们视野的扩大,知识的增加，很多现象无法用地是平的解释。于是人们把大地想成了一只倒扣的盘子,天像一顶半圆的斗笠。所以就有了“天如斗笠,地如覆盘”一说。
其后，人们根据太阳、月亮的形状,推测地球是个球体。1519~1522年,葡萄牙航海家麦哲伦首次实现了人类环行地球一周的航行,证实了地球是一个球体。
最终，20世纪,人类进入了太空,并且从人造卫星上拍摄了地球照片,证明地球确实是一个球体。
既然地球是一个球体，那它到底有多大呢？说白了就是测量其半径到底是多少？我们来看一下古人的聪明才智。
公元前 200多年，古希腊国亚历山大图书馆馆长埃拉托色尼第一次用测量的方法推算出了地球的大小。他是怎么测的呢？
因为太阳离地球比较远，所以可以把太阳光看作平行光。如上图所示。其中A点是现在的阿斯旺，B点是现在的亚历山大港口。在A点树一根木杆，肯定没有影子。同时在B点树一根同样长的木杆，可测得影子的长度。根据木杆长度和影子长度的比值关系就可以知道太阳光的入射角（九十年代的小学自然课上，笔者做过这个实验）
根据平行线的性质，太阳的入射角恰好等于弧AB对应的圆心角。弧AB的距离比较容易测量。这样，地球的半径就等于弧AB的距离÷圆心角。大概是6400千米。
古人的智慧真的是让人叹为观止啊！聪明的小伙伴，你还有其他测量方法吗？
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