地球三大生态系统包括森林海洋和什么？湿地与森林、海洋一起并称为全球三大生态系统，是由水陆相互作用形成的人类赖以生存的最重要的生态环境之一，据统计，全世界超过10亿人以湿地为生，全球40％的物种在湿地中繁衍、栖息，作为生物多样性最为丰富的自然综合体，湿地有“生命的摇篮”“物种基因库”之称。由于湿地具有污染物降解、颗粒物沉降、营养物转化等净化地球环境的功能，被誉为“地球之肾”。
中国于1992年8月正式加入《关于特别是作为水禽栖息地的国际重要湿地公约》，公约将湿地定义为“不问其为天然或人工，长久或暂时的沼泽地、泥炭地或水域地带，带有静止或流动，淡水、咸水或半咸水，包括低潮时水深不超过6米的海岸地带”。按照这个定义，水草茂密的湖泽、涓涓流淌的小溪、挺拔伟岸的红树林、波浪滔天的江河、稻浪滚滚的水田……它们都是湿地。按地理形态的不同，湿地分为沼泽湿地、河流湿地、湖泊湿地、近海及海岸湿地以及人工湿地（稻田、水库等）。作为陆地和水体之间的过渡地带，它具有长期或周期性淹水、覆被或栖息喜阴动植物以及土壤发生潜育化等特征。
湿地分布广泛，从寒温带到热带、从沿海到内陆、从平原到高原山区都有分布。据千年生态系统（MA）报告，全球湿地（不含人工湿地）面积超过12.8亿公顷。中国是世界上湿地类型多、面积大、分布广的国家之一，湿地面积约占国土面积的6.5％，居世界第4位，亚洲第1位，西藏的纳木错湖是世界上海拔最高的湿地，若尔盖湿地是世界面积最大的高寒沼泽湿地，东北的三江平原则分布着亚洲最大的淡水沼泽湿地。
作为一种重要的自然资源，湿地不仅为人类的生产、生活提供服务和产品，还具有不可替代的生态服务功能和价值。《湿地公约》中强调，湿地在调节区域气候、调蓄洪水、涵养水源、净化水体、维护生态系统平衡、保护生物多样性、应对极端天气和气候变化等方面发挥着不可替代的作用，是促进人类经济社会可持续发展和维护区域生态安全的重要支撑系统。
