天堂公园在哪？在新兴县天堂镇中部，紧挨着天堂镇的主干道，有这样一方沃土：这里环境优美，鸟语花香，碧波荡漾，被众多文人墨客称之为“天堂的后花园”......
它，就是新兴历史上第一个“现代公园”——天堂公园。
今天，笔者就为大家讲诉天堂公园的前世今生...
首先问小伙伴们一个问题： 您知道什么是“现代公园”吗？
为此，笔者曾专门采访了本土文化学者、新兴县文学协会副会长甘培旭先生，他有以下说法
“现 代 公 园” 定 义
“现代公园”的说法是相对于古代的皇家或私家园林而言。古代没有属于人民群众用于休闲的公园，在鸦片战争之后，中国各地开始有了属于公众的公园，天堂公园在这样的背景下产生。它有别于传统意义上的皇家私家园林，体现了现代化意识、公民意识、民权意识、平等意识。
——甘培旭
历史悠久的天堂公园
民国11年（1922年），新兴县天堂龙村人士、人称“天堂花王”的广州芳村著名花匠梁日华、何树德及天堂籍省港澳同胞发起在天堂圩西面民天塘畔的“兵营岗”旷地兴建天堂公园，得到天堂当地大力支持。
天堂公园（摄于1933年）
天堂公园位于天堂圩花果山脚下，民天塘之畔，与天堂镇政府驻地仅隔着一条马路，依山傍水，环境优美。
花果山原名牛行山，旧时山上荒草萋萋，许多农户都在此放牛，因此得名牛行山。建国后曾一度大面积种植花卉果林，因而改名花果山。
在当时以黄仲玉、关少衮等为代表的天堂地方乡绅们支持下，时任天堂区区长兼警察署长江玉波便立项征收谷米市场租作为建设公园的经费，很快便建成了新兴县第一个现代公园
天堂公园一侧的苗圃，专供天堂公园的园丁作业和居住（摄于1933年）
天堂公园占地面积8000多平方米，为尽快美化公园，梁日华把他在广州醉观花园的各种花果树木种苗运送给公园，还在公园建了一座两层高的仿古建筑“大观楼”。大观楼写有“大地上谁主沉浮，观楼前众览风光”条幅。
每逢佳节，公园花匠陈设盆景花卉，增添节日气氛，吸引了阳春、春湾、云浮、河头及天堂附近乡村村民到公园游览观看。
“民天塘”名字源于民天酒家？
在天堂公园中，最美的景致要数民天塘。据历史记载，天堂地区由于地势高亢，难以蓄水，因此自唐代开始，千百年来挖掘水塘用以蓄水抵抗干旱，久而久之挖掘的水塘数量多达千口以上，故该地区便被称为“千塘”。后又因塘里的水来自天雨，而改名“天塘”，后演变为“天堂”，取幸福美好之意。
民天塘畔绿树成荫，垂柳飘飘
民天塘正是“千塘”中的其中一口，迄今已有上千年历史，且面积之大在天堂地区数一数二。由于其面积之广阔，因此当地群众也称之为“民天大塘”。
在某种程度上，民天大塘等同于一个人工湖泊，体现了天堂人的祖先利用和改造自然的智慧，在当地也有“千年人工湖”之美誉。
公园夕照
关于民天塘的名字“民天”二字的来历，对于今天年轻一代的天堂人来说，已然非常陌生。但对于老一辈的天堂人来说，可谓充满了满满的回忆。在走访民天塘历史的过程中，笔者发现，虽然民天塘的建造年代已有上千年历史，但“民天塘”的名字却起源于民国年间，年代不是很远。民天塘的名字，跟天堂公园中昔日辉煌的“民天酒家”不无关系。
延伸出民天塘的水上楼
在今日的天堂公园，有一座延伸出民天塘的水上建筑，当地人都称之为水上楼。水上楼建于上世纪90年代末，迄今也就20多年历史。然而，在约半个世纪之前，这里还屹立着一座建筑规模比当今水上楼还要宏大的水上木结构建筑，它就是民天酒家。
民天酒家，当地群众亦称之为民天茶楼、民天饭店，取“民以食为天”之意。始建于上世纪30年代，为时任国民党天堂区五权乡乡长梁星辉所经营。为典型的广府式茶楼，主要经营早茶及午、晚饭市。此外，民天酒家的最大特色是以精制狗肉而出名。当时以天堂罗花洞村的莫标师傅烹制狗肉最为拿手，在民天酒家当大厨。
独具天堂特色的狗肉肠粉
当年的民天酒家是一座古色古香的瓦木结构单层建筑。在民天塘中打桩，桩上架设承托铺设楼板，均使用粗大结实的松木作为建材。建筑规模比今日的水上楼还要大得多，有相当大的一部分建筑延伸出民天塘水面，酒家入口处的门头上方悬挂“民天酒家”黑漆金字招牌。
那时在民天酒家窗边坐着一边品尝喝茶吃饭，一边欣赏碧波荡漾的民天塘自然风光，是最惬意的生活。因此在解放前，民天酒家一直是当地人气最旺的饭店茶肆，每天客如云至，上至国民党军政要员，下至一般乡民、客商，都到该店喝茶吃饭。
香港沦陷后，国民党粤军元老、时任国民政府军事委员会中将参议的梁鸿楷将军曾在家乡天堂镇内洞莲塘村长住了数年。在此期间，梁鸿楷将军几乎每天清晨都会从莲塘村家中坐轿出到天堂圩口，下轿后再步行至民天酒家喝早茶。
抗战时期的梁鸿楷将军
天堂是民国初期原广东省长李耀汉、翟汪和国民党粤军元老梁鸿楷等军政界人物的家乡。广州沦陷后，国民党中不少跟李耀汉、梁鸿楷相熟的军政要员都曾到天堂投靠他们。由于天堂远离日伪占领区，环境较为安静，避难期间，这些人很多都抱着游山玩水的心态悠游度日，时而在天堂本区域的风景名胜游玩，其中就包括天堂公园在内。
由于民天酒家位于天堂公园内，又与民天塘融为一体，环境优美，那些在天堂避难期间以及一些途经天堂在此歇脚的国民党军政人物都极为喜欢到这里吃饭聊天。在众多的军政人物当中，比较著名的就有国民革命军第六十二军军长张达、国民政府军事委员会兵站总监部中将参议熊略、三罗抗日民众武力指挥部总指挥谭启秀、国民党韶关警备司令孔可权等，都曾到天堂公园驻足游玩和到民天酒家消费。
曾到民天酒家消费的抗日名将谭启秀和孔可权
今日的天堂圩镇坊间，还流传着不少关于民天酒家的趣闻典故。
据说解放前有一年的年关，民天酒家的账房在盘点一年的收入时吃惊地发现酒家竟然严重亏本，但酒家每天客如云来，按理说应该不会亏本吧，但实情与账本确实对不上数目，让人百思不得其解。在那一年，适逢干旱，连民天塘都见底了。人们惊奇地发现，在民天酒家下方的池塘底，竟然露出大量的碟子，酒家亏本的原因由此可见。原来，那时的饭市茶馆点菜方式并不像现在这么规范，那时宾客点菜时都没有用本子记着的，因此有好多人都窜进去吃“霸王餐”。那时延伸出民天塘的建筑楼板之间大都留有很宽的缝隙，楼板底下就是民天塘。有一些坐在房中的宾客，吃光盘之后，趁店家不备，便偷偷从楼板与楼板之间的缝隙处把碟子塞进去，扔进池塘里“毁尸灭迹”，在结账时再谎报点菜数目，以吃霸王餐逃帐。此事传开后，一时成为天堂圩中的笑谈。
此外，民天酒家还是著名民谣“张金抬炸弹”的起源地。
在天堂粮所处远眺水上楼
话说1945年7月，日本帝国主义的飞机轰炸新兴县天堂镇，投下了不少重磅炸弹。有一枚炸弹落在民天酒家的侧边却没有爆炸，成了“臭弹”。这可坏了大事，酒家侧边有一颗炸弹，谁还敢来饮茶吃饭？从此，民天酒家的生意十分萧条。老板慌了手脚，于是出钱张榜，招募勇夫搬掉炸弹。搬炸弹可不是一件容易事，谁也不敢贸然揭榜。
等了好多天，有一个叫张金的穷汉毅然揭了榜。张金挖地三尺，将炸弹掘起，用绳子捆好后，叫自己的一个拍档伙计帮忙抬走。刚走到第二间店铺门口，张金突然大惊失色地说：“不好啦！绳子有点松了，快放下来重新捆过！”这间店铺的老板远远地挥手叫他：“快走!快走！”因为是炸弹，万一掉下来爆炸，全间铺就完了，这可不是闹着玩的。情急之中，他急忙从口袋拿出十元钱给他叫他快走。
就这样，张金抬着炸弹走过了第三间、第四间铺，各间店铺的老板都效法第二间店铺老板的做法，掏出钱来催张金快走。张金却更加悠然自得地走过了天堂街，兜里塞满了钱。原来这是他故意耍弄的把戏，抓住有钱人最怕死的心理，故意耍弄的把戏，目的是借抬炸弹乘机多敲诈点钱财。
从此，“定过张金抬炸弹”便成了当地著名的一句民谣，也称为“张金抬炸弹——淡定”（歇后语）。意思是所要做的事很淡定、稳当，不用慌张。
民天塘畔的亲水平台
抗日战争时期，日军轰炸天堂圩，天堂公园和民天酒家均受到不同程度的损坏。建国后，市场经济体制逐渐由私有制改为公有制，民天酒家也被政府没收，闲置了起来，后毁于“大跃进”时期。
上世纪90年代末，天堂当地某企业家出资建造起今日的水上楼，原计划打算经营饭店茶肆，意图重现昔日民天酒家之辉煌。但由于各种因素，茶楼并没有经营成功，后几度易手，今成为天堂公园的水上休闲吧。
民天塘畔的民国别墅：花轿楼
民国时期，西风东渐，天堂地方上许多的乡绅富豪都响应时代潮流，在建造私宅或商铺时都善于引进西方的建筑特色。如天堂圩镇上长度延绵近千米的民国骑楼一条街，还有原北洋政府广东省省长李耀汉的私宅捷威楼、国民党中山县警察局长梁国雄的园林式别墅养植园等，在当时都曾被视为时尚宅邸的典范之作。
位于民天塘畔天堂粮所内的“花轿楼”旧址
在民天塘畔的天堂粮所门口旁，有一座中西合璧风格的二层小楼，在一众现代楼房的包围中显得格外醒目。它就是民国时期民天塘塘主黎定的私人别墅——花轿楼。
黎定是天堂三十六社人士，解放前在天堂圩镇上经营“安发”号日杂百货店。黎定还有个哥哥黎友，在天堂圩后街经营“安泰”号商铺，也是日杂百货店。此外，黎家还坐拥民天塘等当地多口水塘，用作养鱼贩卖，家境殷实丰厚，是三十六社一带有名的地主资本家。
花轿楼二层阳台的绿色花瓶式陶瓷护栏
上世纪30年代中期，黎定从外面请来能工巧匠，在自家产业民天塘畔今天堂粮所门口旁边的位置，修建了一座中西合璧的二层别墅。因别墅呈长方形，屋顶分四边斜铺瓦面，中间屋脊顶隆起，远看像极了一顶旧式小轿，因此人称“花轿楼”。
花轿楼建筑选料上盛，中西合璧。小楼面阔三间，楼高二层。楼的通体采用高规格的水磨青砖所砌造，二楼前的中间面建有巩劵式的阳台，阳台采用绿色花瓶式陶瓷护栏。一楼大厅内原来设有木楼梯直通楼上，楼板为木质结构。楼内二层结构均为四房一厅，小楼四周均开设有窗户，窗户上镶嵌带有花鸟图案的蚀刻玻璃。楼前的窗台下砌有花圃，种植奇花异草。整座建筑在当时的设计新颖时尚，在周围传统民居的包围下显得鹤立鸡群，非常醒目。
精美的花鸟蚀刻玻璃
花轿楼二层内景
屋内尚存有旧时的煤油灯
据说黎定娶了两房太太，平日里在天堂圩镇经营规模宏大的百货生意，闲时便带着两位太太在花轿楼小住，悠游度日。
新中国成立后，花轿楼被政府没收，后归天堂粮所管辖。被没收后的花轿楼，随着时代的变迁，也受到不同程度的改造和损毁，曾先后被用作天堂粮所的粮仓、员工宿舍和杂物间。后为了方便到达二楼，又在楼前增设露天楼梯，直通二楼阳台。昔日光滑整洁的水磨青砖外墙也被涂上了百色石灰水，用以书写和张贴革命宣传标语。
花轿楼侧面
昔日辉煌的花轿楼今已逐渐淡出人们的视野，至今还孤零零地屹立在民天塘畔的天堂粮所大门口旁，见证着时代的变迁。
天堂公园今貌
改革开放后，天堂镇党委政府、港澳同胞及海外华侨重视公园建设，先后建有公园牌坊、凉亭、石山、侨联大厦、文化娱乐中心等，集娱乐吃宿于一体。
建于1983年的天堂公园牌坊，是天堂的地标性建筑之一
2012年，天堂镇委镇政府再度发起扩建，通过村民筹资筹劳、财政奖补、村集体投入、村民和社会捐助等途径，大刀阔斧进行升级改造，将天堂公园建成集休闲娱乐于一体，有湖树相映、绿道长廊、假山喷泉、亲水平台、凉亭楼阁、牌坊广场等高规格公园，为广大群众提供一个舒适的公共活动场所。
天堂公园休闲广场
为加强和创新新时期中共党员、群众宣传教育，把爱党爱国爱家乡（简称“三爱”）教育融入新农村建设和日常生活中去，使“三爱”教育由户内向户外拓展、教育模式由相对封闭向对外开放转变、教育受众由党员干部为主扩展到普通群众，天堂镇委镇政府还在天堂公园建成一个以党建为引领、以“不忘初心、牢记使命”为主题的党建文化园。
绿树成荫的公园
天堂镇党建文化园建设充分利用公园内设有东中居委党员工作坊、农家书屋和一家艺术培训中心等现有资源，与当前联系服务党员群众工作的“一坊一室二岗三日”机制建设相结合，体现选址布局景观化、建设实用化、教育互动化，人们可在公园内闲庭信步、举家赏玩、怡情健身的同时，受到党建文化潜移默化的熏陶教育，使党建文化达到润物细无声的效果，起到示范引领的作用。
党建文化园的标志石碑
“不忘初心，牢记使命”石刻
此外，党建文化园内还设置有“红色文化长廊”、“本地文化长廊”、“传统文化长廊”及“禅廉文化走廊”。文化园建设以“游一园知党史，游一园知一地”为原则，充分结合当前开展创文、创平安、社会主义新农村建设和全域旅游、特色小镇建设、扫黑除恶等重点工作，内容涵盖党的十九大、中国梦、禅廉文化、社会主义核心价值观、中华传统文化、本地特色文化、镇发展规划、平安创建等。
百年古榕
据悉，天堂镇委镇政府在规划天堂党建文化园布局过程中，注重建设实用化，力求节俭节约，充分利用天堂公园现有设施和建筑，把当地群众经常聚集、方便休息、停留的环湖绿道、凉亭、亲水平台等科学地规划在浏览路线内。
延伸出民天塘的思乡亭
同时，还结合公园内的中式古典园林风格，对各种宣传栏载体样式精心设计，力求和谐、美观，突出中国传统文化元素，把党建文化园打造成美丽的党建风景线和党群交流站，结合天堂镇特色小镇的建设，与打造乡村旅游、生态旅游、文化旅游景点、红色景点结合起来，把天堂公园规划建设成特色旅游品牌基地。
碧波荡漾、风景如画的民天塘
本土文化长廊
民天塘畔绿树成荫，四季如春
环境清幽的环湖绿道
公园内盛开的紫荆花
民天塘畔的民居群
位于民天塘畔的天堂粮所，以盛产天堂品牌花生油而闻名
公园旁惬意的绿色乡道，是学子们上学的必经之路，可媲美举世闻名的乌克兰“爱之隧道”
远眺花果山脚下的天堂公园
历史小贴士：“天堂花王” 与醉观花园
清末民初，芳村花地有大小园林30多座，尤以醉观园、留芳园等八大名园最著名。其中醉观园占地近1公顷，位于今芳村大道山村桥侧，紧靠花地河，绿树成荫，环境优美，所种牡丹深为当时达官贵人所钟爱，园中摆设的花局式式齐备，规模也最大。日军侵占广州后，园林遭到破坏。建国后的50年代，醉观、留芳等幸存的园林在醉观园址合并成为醉观花园。
图为建国后所建造的醉观公园门楼
梁日华（1870~1933年），字耀微，号文远，新兴县天堂龙村人，当地人称“梁华仔”。其父亲梁德隆，是广州芳村花地群芳花园的名技工。日华少年随父到群芳花园种花，后到云泉花园当技工。几年后，他自己在芳村开设醉观花园（建国后改为醉观公园）。他有一手精巧的种花技术，种出的古树盆景和将军盆景，诱人喜爱，他的花木行销上海、天津及港澳、南洋等地。民国初年，醉观花园建有亭台楼阁、餐厅茶轩等，面积6亩多。
当今“醉观公园”匾额由岭南著名画家关山月所题
民国11年（1922年）天堂圩设置公园，梁日华首次引进南洋杉回天堂公园栽种，建国后还有两株，葱绿苍劲，树高30多米。梁在广州开设醉观花园时雇用了许多天堂人从事种花业，并不断介绍有技术的工人到省内和香港、澳门各地当花匠。
梁日华于1933年病故，时年63岁。
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来源： 新兴的大街小巷
摄影：谢子辉
编辑：陆致彤
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