背水一战的主人公是谁？有一句众所皆知的话，叫做“韩信点兵，多多益善”，说的是韩信很会打仗，用兵如神。汉代大将韩信到底有多厉害？他曾背水一战，以3万弱军打败20万强敌。这是怎么一回事儿？

公元前205年，刘邦率主力同项羽成皋激战。为了解除侧翼威胁，他派大将韩信率军到黄河以北，进攻项羽的同盟国——魏、代、赵等国。韩信用兵如神，首先消灭了魏、代两国，接着，于次年10月越过太行山，向赵国挺进。

这时韩信只有3万人，且是没经过训练的新兵，有的还是魏、代两国投降的俘虏。但是，他的对手赵国兵精粮足，号称20万大军，为韩信六七倍。赵国国王赵王歇，既没本领，也不掌实权。真正掌管赵国的，是三军统帅的陈余。很快，两军来到了井陉口(今河北省获鹿县西南)对阵。

井陉口是太行山八个隘口之一，地势东面平坦，西面险峻。赵军占据东面，大队人马可进可退；韩信却在西面，进退要经过一条长达100多里的狭窄通道。

赵军刚到井陉口，谋士李左车就向陈余献计：“汉军粮草得靠千里路外运来，必须通过井陉口的狭道，那里只能通过一匹马一辆车。给我3万人马，切断汉军的粮道。”

“断他粮道做什么?”陈余很高兴，“凭赵军这么多精兵强将，我还打不过韩信?”否决了李左车的意见。

韩信获悉陈余不听李左车之计，胆子更大了，立即率军通过狭道，推进到离井陉口30里的地方，扎下营寨。然后，他指定一将领率2000精壮骑兵，每人带一面汉军红旗，连夜出发，从山后小道抄到井陉口北面的抱犊寨山，在山沟里埋伏下来，交代说：“你们派人到山顶上，发现赵军主力涌出大本营，立即从侧后方进攻，占领空营，拔掉赵军的旗帜，换上汉军的红旗。”

接着，韩信又令另一位将领带领一万新兵，在绵蔓水的东岸列成阵势，准备迎敌。

此将立即反对：“这背水列阵是兵法的大忌。赵军攻过来，这些新兵要是挡不住，往后撤都无退路，一退就全掉河里去了！”

韩信说：“你放心，我敢担保，赵军主力绝对不会打你们，快去吧。”

第二日，太阳刚从东方升起，赵军前来进攻了。

陈余在山顶上远远望见汉军居然背水列阵，大笑：“都说韩信是个将才!依我看，他压根儿连兵书都没读过。背水结阵，兵家大忌。我非叫他全军覆灭不可！”

赵王歇听他这么说，说道：“赶快打吧！”

“不。”陈余说，“这至多只是韩信的先头部队。我一打，韩信的主力一害怕，就退回去了。”

一会儿，韩信率汉军主力打着元帅旗号，出现在赵军前面了。陈余这才下令迎战。

很快，韩信就带着主力，开始败退，一路逃跑。赵军开始追击。韩信退到了预设的背水阵，才停下来了。尾追不舍的陈余也赶到了背水阵前面，喜出望外，大叫：“韩军没有退路啦，活捉韩信，重重有赏！”说着，派人回大本营传令，把守营将士调来，准备一战成功。

韩信退入了背水阵，也向全军将土传令：“前有赵兵，后无退路，生死成败，全在自己。只要顶住敌人，就能获得大胜！”

此时，赵军从早晨开始，连续战斗和追击，没喘过一回气。战斗打响后，筋疲力竭的赵军一直没占到什么便宜。陈余把大本营的将士全调了来，还是胜负难分。

快近中午时，赵军死伤不少，打胜仗的希望没有，可肚子倒饿了。于是，陈余下令把锣一敲，集合将士们收兵回营，打算休息休息，吃了饭再战。

赵军遵照陈余的命令，返身往大本营撤退。

韩信料定埋伏在抱犊寨山的2000骑兵已经得手，把队伍集合起来，跟在赵军的后面。

赵军走了不多一会，拐过一个山头，前面的士兵看到了自己的大本营，惊叫起来：

“火！火！军营失火啦!”

陈余一惊，双腿把马一夹，窜到前面，一看那火焰是一些旗帜，急忙派出十几名骑兵飞驰回去，探个究竟。没多久，飞骑就回来了，一边跑一边大嚷：

“完啦，汉军占领了我们的营寨，那红红的不是火，全是汉军的军旗！”

这一喊，赵军顿时乱作一团。

韩信一见，立即指挥汉军向前冲，这时占领井陉口赵军大本营的2000骑兵，也一阵风似地从东往西杀来。赵军全部在只能过一个人的狭道上，两头全是汉军，成了弄堂里的老鼠，没处可逃，尽被挨打。

陈余见赵军挡不住汉军的两面夹攻，把马抽上一鞭，朝一条小山沟窜去。可来不及了，汉军早认准了他，追上去，把他捅下马，一刀砍了头。

赵王歇见赵军大势已去，也不逃跑，把双手一举，顺顺当当作了俘虏。

结果，韩信全歼赵军20万大军，乘胜前进，灭了赵国。