我们都知道大熊猫是我国一JI保护动物，是中国独有的，在中国的四川、陕西和甘肃分布zui为广泛。大熊猫那憨厚可爱的胖嘟嘟形象让人很是喜欢，现今的大熊猫都是以竹子为食，可是你们知道吗?大熊猫其实也是有渊源历史的，大熊猫的祖先称为始熊猫，始熊猫与现代熊猫可是有很大区别的。
始熊猫是怎么来的
据在云南禄丰晚中新世古猿地层中发现的大熊猫化石研究分析，早在800万年前的晚中新世，中国云南禄丰等地的热带潮湿森林的边缘，就生活着大熊猫的祖先――始熊猫，这是一种由拟熊类演变而成的以食肉为主的ZUI早的熊猫，个体犹如一只较肥胖的狐狸。如果“始熊猫”被认为是中国大地上的第YI只大熊猫，则大熊猫比中国土地上人类出现还要早。
始熊猫的分布区域
大约在中新世晚期距今约8~9百万年时，始熊猫开始在地球上出现。
随后，在更新世早期，开始出现大熊猫小种，其化石发现于广西柳城、广东罗定、四川巫山县、陕西洋县和云南元谋等地。到了更新世中晚期，大熊猫发展到全盛时期，大熊猫巴氏亚种出现，并广泛分布于我国西南、华南、华中、华北和西北十六个省市――北京周口店、陕西、山西、河南、安徽、浙江、江西、福建、台湾、广东、广西、湖南、湖北、贵州、四川、云南以及国外越南和缅甸北部。在动物进化史上，大熊猫是佼佼者，在生存竞争中，大熊猫是成功者。
始熊猫的起源和演化过程
从已发现的化石表明，由始熊猫演化的一个旁枝叫葛氏郊熊猫，分布于欧洲的匈牙利和法国等地的潮湿森林，在中新世末绝灭。始熊猫的主支则在中国的中部和南部继续演化为大熊猫类,其中一种叫小型大熊猫，在距今约300万年的更新世初期出现，体型只有现生大熊猫的一半大，像一只胖胖的狗，其化石被定名为大熊猫的小种，从大熊猫小种的化石牙齿推测，它已进化成为兼食竹类的杂食兽，这些小型大熊猫又经历了约200万年，开始向亚热带潮湿森林延伸，并取代始熊猫广泛分布于云南、广西和四川。
以后大熊猫进一步适应亚热带竹林生活，体型逐渐增大，距今50~70万年的更新世中、晚期，是大熊猫的鼎盛时期，在更新世中期化石的大熊猫，包括武陵山亚种和巴氏亚种，其中武陵山亚种是小型大熊猫到巴氏亚种的过渡型，而以巴氏亚种在我国华南一带分布ZUI普遍，但现生种仅在青藏高原的东缘高山深谷中才残存着，化石大熊猫武陵山亚种的体型仅比现生大熊猫小约1/8。到更新世晚期，化石大熊猫巴氏亚种的体型又普遍的比现生大熊猫大约1/8，而且依赖竹子为生。
始熊猫朝着特殊的生活领域演化为独特的大熊猫科。它的旁支郊熊猫属分布于欧洲，于中新世晚期绝灭，主支演化为大熊猫属，其中仅大熊猫一种孑遗于高山深谷密林竹丛中保存至今。
