现代行星演化理论认为，我们脚下的地球是在45.5亿年前由众多小行星凝聚而成的，后来还遭到了一颗火星大小的天体撞击。这场发生于地球诞生之初的撞击，塑造了地轴倾斜角和后来的月球，但比地轴倾角和月球更早出现的，是地球本身的自转行为。

今天我们已经知道，地球的自转周期约为23小时56分钟，公转周期约为自转周期的365倍，也就是365天，又因为地球所在的太空中物质密度极其稀薄，几乎不存在阻力，所以不论是自转还是公转，地球都能长久保持下去。

科学界计算出的地球自转速度在赤道线地区是465m/s ，也就是说地球其实是在超音速自转的，但这个速度并非一成不变。

根据科学家研究，在45.5亿年地球诞生之初，新生地球继承的原星云角动量是很大的，所以当时地球的自转速度是远远超过现在的，当时地球上的一天只有8到10个小时，这一局面直到月球出现后才被打破。

因为月球诞生之初，和地球的距离只有2万公里，后来月球就开始不断用引力减缓地球自转速度，由于地月系内的角动量要保持守恒，所以月球在减缓地球自转的同时也在不断远离地球，45亿年后的今天，地月距离已经延长到38万公里了。、

1969年美国阿波罗11号载人登月时，曾在月球表面留下了一个激光反射镜，由此天文学界又知道了月球仍在远离地球，具体速度为每年3.8厘米。

月球仍在远离地球这一事实，意味着地球自转速度仍在被月球拖慢，具体数值是每过5万年，地球自转速度就会因为月球引力而延长一秒。

那么如果时间足够长，地球的自转速度会因为月球引力的影响而越来越慢，甚至最终停止自转吗？

先说答案：不会

因为月球给地球施加的引力影响会随着地月距离的增加而减弱，而50亿年后太阳就会膨胀成红巨星吞噬月球和地球，根本不给地球停止自转的机会。

其实月球对地球自转的减缓程度，在未来很可能还比不上人类从地球发射的火箭，因为火箭本身是采用反作用力和地球引力进入太空的，而这种行为本质上就是地球自转能量的转移，每发射一次火箭进入太空，地球自转速度都会变慢一点。

除了月球和火箭发射外，来自太空的大质量小行星撞击也能影响地球自转，假如目前再有一颗火星大小的天体以完全相反的方向撞上正在自转的地球话，地球很有可能因此改变自转模式，甚至变成和金星那样的“逆自转”，或者海王星那样的“躺着自转”。

那么如果地球停转会发生什么呢？

如果地球是缓慢停止自转的，那么地球上的一切并不会因为惯性力而被甩到天上，失去自转能力的地球将不再有昼夜交替，面向太阳的一面将极度干旱，背向太阳的一面则会极度寒冷，地球将在白天与黑夜交界的晨昏线附近重新生成一圈宜居带。

不出意外的话，这条环晨昏线的宜居带就会是地球停转后唯一的人类聚居地，由于昼夜温差以及冷空气的不断加强，停止自转的地球上的大气环流将产生超级飓风，此外地球内部的岩浆以及更深处的液态铁镍，也会因为停转而停止流动。

最终岩浆会冷却凝固，液态铁镍也将逐渐停止切割磁感线，由此带来的直接后果就是地球磁场减弱，甚至有可能减弱到火星水平。

没有了磁场后，太阳辐射以及宇宙辐射将洞穿大气层，直接作用到地表生命，最终将地球变成一个土黄色的荒凉星球。

总体来看

地球自转对地球的影响绝不仅仅是昼夜交替那么简单，地球停转之日，也将是地球以及地球上人类文明的末日。